Den Europæiske Organisation for Astronomisk Forskning (ESO)
ESO udvikler teleskoper samt optiske og infrarøde instrumenter til brug i ESO's observatorier. Instrumenterne er forskellige og kan hver især enten se stjernefødsler, jordlignende planeter i andre solsystemer eller lyset fra Big Bang.
Teleskoper og industrikontrakter
ESO's hovedkvarter ligger i Garching nær München i Tyskland, men ESO’s observatorier er placeret i Chile på tre forskellige steder i ørkenregionen Atacama, hvor der altid er stjerneklart.
ESO's årlige budget på 850 mio. kr. anvendes til at bygge, vedligeholde og drive observatorierne. Opgaverne udbydes i licitation og danske universiteter og virksomheder skal derfor løbende holde sig orienteret om deres muligheder for at indgå kontrakter.
Instrumenterne finansieres delvist nationalt og bygges enten af ESO eller i konsortier med virksomheder og institutter i medlemslandene.
Det danske bidrag udgør 18 mio. kr. svarende til to procent af ESO’s budget. Medlemslandene bidrager proportionalt til ESO efter bruttonationalprodukt.
Tid til forskning
Hvert år indsendes over 1.300 ansøgninger om brug af ESO's teleskoper. Observationstiden tildeles i skarp konkurrence mellem de ansøgte projekter, idet der årligt søges om fire-fem gange mere tid, end der er til rådighed.
Der indkaldes ansøgninger to gange årligt til normale projekter, hvor observationerne foretages inden for et halvt år eller til store længerevarende projekter. Herudover kan der søges om tid til observation af pludseligt opståede fænomener.
Post doc- og kandidat-studerende kan søge om stipendier til ophold på observatorierne i Chile eller i ESO's hovedkvarter i Garching, hvor ESO’s arkiver og databaser er placeret.
Danske astronomer har gennem de seneste år fået tildelt omkring to procent af den samlede observationstid ved ESO's teleskoper, hvilket svarer til 40 nætter årligt.
ESO's teleskoper og databaser udgør danske astronomers væsentligste adgang til jordbaserede observationer.
Derudover har ESO et nyt teleskop Extremely Large Telescope, E-ELT på tegnebrættet. ESO undersøger for tiden finansiering og placering af teleskopet.
