Mine afrikanske vacciner

Vaccineforskning til gavn for alle.
Fotolia

De to forskningsprojekter er begge finansieret af EU’s rammeprogrammer. Det ene i FP6 og det andet i FP7. Begge projekter handler om tuberkulose, og i begge projekter indgår mange af de samme deltagere. Da TBVAC startede i 2004, var der kun en enkelt tuberkulosevaccine, der var afprøvet klinisk på mennesker – og det skete kun i meget lille skala.

I dag er tallet ni, og omfanget af kliniske afprøvninger i mennesker er væsentligt større blandt andet takket være EU-projektet. Resultaterne er livsvigtige – en tredjedel af verdens befolkning er i dag smittet med tuberkulose. Sygdommen er i dag mest udbredt i Afrika, hvor 30 % af alle nye tilfælde af tuberkulose forekommer. Men vi ser den også herhjemme med cirka 3-400 nye tilfælde om året. Sygdommen har mange menneskeliv på samvittigheden blandt andet døde Frans Kafka, Chopin og George Orwell i en tidlig alder af tuberkulose.

Resultater

"Der har været nogle meget konkrete resultater i TBVAC. Vi har blandt andet udviklet seks nye vacciner og været med til at drive tre nye vacciner den lange vej til afprøvning i mennesker", forklarer Else Marie Agger. Hun er især glad for etableringen af en række nye afrikanske klinikker, som kan håndtere de særlige forhold, der gælder i Afrika: "Det er nemt at etablere en klinik i Holland og afprøve vaccinen på mennesker. Det er noget helt andet at afprøve nye vacciner klinisk på mennesker i f.eks Etiopien. Der er f.eks. ikke strøm, så hvordan sikrer du dig, at fryseren bliver ved med at opbevare vaccinerne koldt? Et andet konkret problem er at træne personalet, hvor en del dør af AIDS, eller de bedst oplærte forlader klinikken og rejser til Europa. Det er nogle helt andre og mere fundamentale forhold, der skal overvejes", siger Else Marie Agger.

Firkløveret

"I TBVAC har vi haft et fantastisk samarbejde med især det farmaceutiske Universitet Aston i Birmingham, det tekniske Universitet i München og Universitetet i Geneve. Alle i firkløveret havde komplementerende interesser og ekspertiser. Her var ingen konkurrence, men udelukkende samarbejde. Det har været helt fantastisk, og det samarbejde viderefører vi i NEWTBVAC", fortæller Else Marie Agger.

Faglig næring

Selvom det kun har været et begrænset antal mennesker på SSI, der er blevet direkte økonomisk støttet af projekterne (blandt andet Else Marie Agger og hendes chef Peter Andersen), har rigtig mange på SSI ydet et bidrag og været involveret på en eller anden måde. "Vaccine er et af vores kernearbejdsområder, og det har været fantastisk spændende at deltage i de årlige møder rundt om i Europa – så vi drager ofte seks til otte mennesker af sted. På den måde får vi den nye viden solidt forankret i afdelingen", forklarer Else Marie Agger.

Multiresistente bakterier.
Fotolia.

På spørgsmålet om, hvad fordelene er for SSI ved at deltage i EU’s rammeprogrammer, lyder svaret: "For mig at se er de store internationale konsortier meget givtige fagligt – de faglige udviklingsmuligheder er simpelthen meget større end i danske projekter. Når det gælder vaccineforskning, er det helt essentielt for os at kigge udover Danmarks grænser og samarbejde med udenlandske forskere og eksperter og få faglige input derfra", siger Else Marie Agger. Hun fremhæver også, at der i de store FP-projekter er indbygget en sund konkurrence – det gælder om at præsentere sig selv og sin forskning professionelt og levere nogle meget gode resultater.

Hollandsk koordinator

SSI har bidraget til de to ansøgninger ved at definere og skrive deres egen del af ansøgningerne. Begge projekter er yderst professionelt koordineret fra Holland, hvor der er nedsat et sekretariat med en koordinator, en sekretær og en jurist – og her er SSI i rigtig gode hænder. "EU-ansøgninger i den kaliber er altid en udfordring. Det er et stort puslespil at lægge. Alles interesser skal harmonere, det skal være den rigtige ansøgning, og man skal vide præcist, hvad man vil", forklarer Else Marie Agger og fortsætter: "I NEWTBVAC var vi meget hjulpet af, at det begyndte lige der, hvor det første projekt TBVAC slap. Her stod det nemlig lysende klart for os, hvad vi gerne ville lave, og en masse samarbejdsrelationer var etableret". Else Marie Agger glæder sig i den grad over, at NEWTBVAC fik bevilliget penge: "Man bruger en masse kræfter på at bygge samarbejdet op, hvorefter det kører med 100 kilometer i timen. Det havde derfor været enormt synd, hvis det hele stoppede uden at blive ført videre".

Til gavn også for europæere

Selvom fokus i TBVAC er koncentreret om udvikling, test og afprøvning af vaccine mod tuberkulose, så rummer projektet også resultater, der kommer Europas befolkning til gode. "Den viden vi har opnået i projektet, kan også anvendes bredt i andre vacciner. Lige præcis vacciner har altid været et tosset område rent økonomisk at beskæftige sig med. Du skal kun have et par vacciner i løbet af dit liv, mens en pille skal du have hver dag. Men i dag er vaccinebranchen den hurtigst voksende farmaceutiske branche. Der har været et par såkaldte block-buster vacciner som f.eks. vaccine mod livmoderhalskræft, som har solgt fantastisk godt. Viser det sig, at noget af den vaccineteknologi, vi har opdaget i projektet, er rigtig god, vil den f.eks. kunne bruges i andre vacciner", siger Else Marie Agger, som understreger, at projektets resultater er til gavn både for Afrika og Europa.

Næste skud på stammen af store projekter

SSI satser bevidst på at deltage i flere store internationale offentlig-private forskningsprojekter. Det giver i Else Marie Aggers optik det største udbytte fagligt og rent produktmæssigt. Samtidig er de store internationale forskningsprojekter administrativt attraktive at håndtere for SSI, som med tiden har opbygget en intern kapacitet. Den kan Else Marie og hendes kollegaer trække på i forbindelse med deres ansøgninger. Efter sommerferien venter formuleringen af en ny FP7-ansøgning til en værdi af 300- 350 millioner kroner inden for vaccineforskning – og Else Marie Agger ser frem til at involvere sig i endnu et FP7-projekt, som forhåbentlig vil blive et drømmeprojekt som TBVAC.