Interview med Mette Sørensen - ny ERC Starting Grant bevillingsmodtager

Seniorforsker og PhD Mette Sørensen er en af de forskere, som netop har modtaget et ERC Starting Grant i 2011. Projektet skal gennemføres ved en dansk værtsinstitution – Kræftens Bekæmpelse. Bevillingen bliver finansieret af Det Europæiske Forskningsråd (ERC) og forventes at blive på 1.334.890 Euro. Projektet vil have en varighed på 5 år og forventes at starte d. 1. januar 2012.

EuroCenter under Forsknings- og Innovationsstyrelsen har talt med Mette Sørensen om sin Starting Grant ansøgning, og det projekt, som dannede grundlag for ansøgningen til ERC.

Forskningsmæssig baggrund

Mette Sørensen er 39 år og fik sin PhD i 2003 fra Københavns Universitet. Hun ansøgte om et Starting Grant ved den 4. runde i november 2010. Hendes forskning er fokuseret på miljø epidemiologi.

Temaet for ERC projektet

Mette Sørensen skal undersøge om udsættelse for trafikstøj øger risikoen for en række folkesygdomme blandt andet kræft, diabetes og reduceret fertilitet. Projektet tager udgangspunkt i unikke danske befolkningsundersøgelser og nationale registre.

Tidligere forskning har vist at trafikstøj øger risikoen for at få hjertekarsygdomme. Støj menes at fungere som en stressfaktor og forstyrrer nattesøvnen, og selvom det potentielt kan øge risikoen for andre store folkesygdomme end hjertekarsygdomme er dette stort set uudforsket.

Omkring en tredjedel af EU's befolkning er udsat for niveauer af støj der overstiger WHO’s grænseværdi. Resultaterne fra dette forskningsprojekt har et stort potentiale for at påvirke indholdet og tidsplanen for støj handlingsplaner i EU-landene, og dermed EU borgenes helbred.

Hvordan blev du opmærksom på mulighederne i ERC/Ideas programmet?

Min afdelingsleder gjorde mig opmærksom på muligheden for at ansøge ERC om et starting grant.

Hjælp til udarbejdelse af ansøgningen og forberedelse til interview?

Det er vigtigt at starte i god tid med at skrive ansøgningen. Jeg brugte 3½ uge, hvoraf den sidste uge var fra tidlig morgen til sen aften. Når du udformer dine hypoteser, er det meget vigtigt at tænke 'out of the box', da ERC prioriterer innovative projekter.

Forbered dig grundigt til interview i Bruxelles. Jeg brugte cirka 2 uger. Vær 100 % sikker på, at dit foredrag ikke varer mere end 10 minutter. Vær 'djævlens advokat' i forhold til dit projekt, således at du har svar på rede hånd angående eventuelle svage punkter i dit projekt – panelet har haft en række eksperter til at kigge din ansøgning igennem, så er der svage punkter, er det ret sikkert, at panelet kender dem.

Jeg fik også hjælp fra EuroCenter i forbindelse med forberedelsen til interviewet. 

Hvordan oplevede du interviewet i Bruxelles?

Jeg oplevede interviewet som ekstremt formelt. På vej ind til rummet, hvor interviewet blev holdt, blev jeg informeret om, at jeg havde 10 minutter til mit foredrag og 10 minutter til spørgsmål bagefter - de havde et ur der begyndte at bippe efter 9 minutter og 10 minutter. Under foredraget havde jeg svært ved at få øjenkontakt med nogle, da de enten kiggede væk eller sad og skrev på computer. Jeg synes til gengæld, at de efterfølgende spørgsmål var rigtig gode - hovedsageligt spørgsmål til den faglige del af projektet og et enkelt spørgsmål til budgettet.

Hvor mange forskere og teknikere forventes at blive finansieret gennem ERC bevillingen?

Udover 4 års løn til Mette Sørensen skal to PhD studerende, to post docs og en programmør ansættes på projektet.

Gode råd til kommende ERC ansøgere?

• Start med ansøgningen i god tid.
• Tænk meget innovativt når du designer projektet.
• Få dit CV til at fremstå så gunstigt som muligt, men vær samtidig klar over at man ikke behøver at have publiceret i Nature eller lignende for at få et grant!

Yderligere oplysninger

Seniorforsker, PhD Mette Sørensen
Kræftens Bekæmpelse
Tlf.: +45 3525 7626
E-mail: